글의 시작에 앞서 저는 특별한 소비자는 아닙니다. 다만 의견을 익명으로 이야기 하고 싶어서 잡담으로 올려요.

 커피를 다양하게 입문한지는 얼마 안 됐어요. 이제 해봐야 5달 정도 됐을거에요. 그 전에는 약 2년 넘게 차 마시는게 취미였어요.

 여기는 커피에 대한 주제를 다루는 곳이니 차 말고 커피에 대해 잡담할게요. 글 어조가 마음에 안 들어도 양해 부탁드려요. - 입니다면 너무 딱딱해보이기에 최대한 -요로 작성하지만, 글의 미묘한 느낌이 저도 쓰면서 좀 차가워보일 수 있다는 생각이 드네요.

 하고 싶은 이야기는 소비자 하나인 제가 생각하는 카페에 대한 경험과 의견이에요. 저는 차를 원래 즐겼었기에 커피를 시작한 이유가 차랑 유사한 면이 많다는 것을 알게 되고 나서 부터에요. 물론 이 안다는 것은 제 입장이에요.

 그 것을 알고 나서 저는 다양한 스페셜티 커피를 주로 드립(필터)로 경험해봤어요. 제 입장에서 다양한 거라 여기 계신 분들에게는 미약할 수 있어요. 또한, 경험을 하면서 저는 대표님 또는 일하시는 팀워분들과 소통하는 것을 좋아하기에 카페 및 커피에 대한 이야기를 나눠봤어요.

이렇게 카페 투어를 다녀보면서 제 시야에서 느낀 것은 다음과 같아요.

 첫번째, 이 카페가 추구하는 본질이 명확하지 않으면 잘 될 수가 없다에요. 여기에서 본질은 맛만 이야기 하는게 아니에요. 카페마다 제일 추구하는 본질은 다르다고 저는 느껴요. 어느 카페는 공간이고, 어느 카페는 맛이지요. 제가 크게 본질을 두 가지로만 나눈 이유는 카페는 공간과 맛 이 두 가지 요소 중 하나라도 있어야 생존할 수 있다고 봤기 때문이에요. 이 본질 중 하나라도 없으면 생존자체가 거의 불가능해요. 아무리 친절해도 소용없어요. 공간도 별로고, 맛도 없으면 오기 싫어져요. 

 제게는 마음에 안 들었지만 비즈니스가 잘 되는 카페를 보면 공간, 맛 둘 중 하나는 확실히 잡았던게 기억나요. 다만 제가 안 맞았을 뿐이에요. 그래도 배울 모습은 많아보였어요.

 두 번째, 카페의 메뉴에는 일관성이 있어야 한다는 생각이에요. 일관성이라는 것은 어려우면 어렵지만 쉬우면 쉬워요. 라떼와 드립의 맛을 같게 하라는게 아니에요. 대신 라떼 미뉴든 드립 메뉴든 이 매장이 보여주고 싶은 가치, 메시지가 동일한 방향으로 연상돼야 한다는거에요. 제 경험을 빌려와서 이야기 해보면, 저는 카페를 방문 할 때 매번은 아니지만 최대한 그 카페내에서 제일 고가의 드립 메뉴, 제일 저렴한 에스프레소, 그리고 라떼를 시켜봐요. 이 때 일관성을 보이는 매장의 경우 연상되는 이미지의 방향성이 동일합니다. 클린컵을 추구하는 매장이면 라떼를 마셔도 우유의 고소함과 은은한 달달함이 추가되는 것 말고는 딱히 크게 텁텁하거나 불편한게 없어요. 더 놀라운 것은 우유를 빠진 메뉴인 드립과 에스프레소를 주문했을 때 모두 클린컵이 느껴져요. 

 세 번째, 제 말을 잘 듣는 매장은 성장하는게 보여요. 당황스러울 거에요. 제 말이 정답이 아니라고 느끼시는 분들도 많을거에요. 맞아요 제 말은 의견이지 정답이 아니에요. 그럼에도 불구하고 이렇게 글을 쓰는 이유는 제 말을 잘 듣는 매장은 다른 고객분들 말도 잘 경청하기에 그래요. 바쁜 시간에는 고객분 들과의 소통이 어렵겠지만 바쁘지 않을 때는 고객분들과 최대한 소통하면 좋아요. 그 이유는 그 고객들의견이 매장의 방향성만 잃지 않으면 엄청난 데이터의 자산이라고 생각해요. 만약 고객분들 말을 듣지 않으면 현장조사를 해야 트랜드를 알 수 있지만, 고객 분들의 말을 들으면 그 매장이 추구해야 하는 방향성 내에서 더 지혜롭게 트랜드, 지향점을 캐치해 낼 수 있어요.

 네 번재, 카페의 경쟁자는 타 카페만이 아니라는거에요. 고객의 지갑은 한정돼있고, 그 고객이 카페 말고 그 옆의 식당, 노래방, 인생네컷 등을 갈 수 있어요. 그러므로 그 매장의 상권, 동네 특성 등을 분석하는게 매우 중요하다고 생각해요.

 다섯 번째, 카페 창업시 자본이 적을수록, 대출을 해야 할 경우 공간, 장비로 매력을 보이려는 생각은 지양해야 한다는 생각이 들어요. 제가 정말 공간적인 면에서 매력을 느꼈던 카페는 자본이 많이 들어간 대형카페들이 대부분이었어요. 그렇다고 해서 소형 개인 카페 공간이 매력이 없었다는게 아니었어요. 다만 후자의 경우 그 공간이 매력이 있던 것은 맛이라는 본질에 집중을 더 했고, 친절했기에 공간까지 매력적인 경우였어요. 그 이유는 단순해요. 아름답고 세련된 공간은 결국 자본이에요. 조명 하나, 스위치 하나, 소품 하나 다 진품일수록 쉽게 말해 명품일수록 공간의 완성도가 달라져요. 더 나아가 규모가 거대할수록 달라져요. 하지만 그럴수록 비용의 증가가 매우 커져요.

 여기서 의문이 생겨요. 공간이 좋은 카페들은 수익을 어떻게 낼까? 제가 생각하기로는 공간업, 부동산업이거나 아니면 납품, 마케팅으로 카페에 오는 손님 하나하나의 매출만을 바라보는 게 아니라는거에요. 그 이유는 한국이라는 나라 특성상 인테리어를 5년이상 지속하기 거의 불가능하데 예를 들어 인테리어 비용을 전용 30평 기준 평당 600만원 정도 들여서 ( 사실 세련되게 하려면 더 드는 경우도 많이 들어요. ) 1.8억이라고 가정하면 최대한 5년이라고 해도 연간 3600만원, 한 달에 300만원이라는 고정비가 빠져나가요. 엄청나지요. 만약 여기서 인테리어 비용을 최대한 줄이고 그 비용을 맛에 관련된 품질에 투자하고 친절에 투자하면 고객분들의 재방문율이 높아진다고 저는 생각해요.

 여섯 번째, 고객들은 커피 머신을 잘 모르는 분들이 대다수에요. 슬레이어,시네소,빅토리아 아드루노(블랙이글),라마르조꼬가 동일 원두일 경우에는 추출이 더 훌륭할거에요.

 하지만 이러한 머신은 고가이기에 자본력이 부족한 개인 카페의 경우 대부분 원두의 품질을 낮춰요. 가격 문제로요  아무래도 머신은 고정비고 원두는 변동비라 생각해서 그런 것 같아요. 그러나, 변동비여도 원두의 품질이 올라가면 머신이 저렴해도 원두의 품질이 낮고 머신이 고가인 것 보다는 대체로 맛있었다는게 제 의견이에요. 이건 잘 몰라서 가럴수도 있는 점 부탁드려요.

 계속 생각나지만 잡담인데 너무 길어서 또한 부족한 소비자라 여기까지만 작성해봐요. 댓글 환영이고, 반응 좋으면 추가 글 더 작성해볼게요. 다만 언제일지는 몰라요. 제가 극 P라서요.